车前草为车前草科植物车前及平车前的全株，味甘，性寒。具有祛痰、镇咳、平喘等作用。车前草是利水渗湿中药，主治：主小便不利、淋浊带下、水肿胀满、暑湿泻痢、目赤障翳、痰热咳喘。车前叶不仅有显著的利尿作用，而且具有明显的祛痰、抗菌、降压效果。它能作用于呼吸中枢，有很强的止咳力。能增进气管、支气管黏液的分泌，而有祛痰作用。
利尿作用 ，正常人内服车前子煎剂10g，有利尿作用，但煎剂总容量及每日入水量均无记载，缺乏严格对照。正常人及家兔服车前草种子煎剂则无明显利尿作用。平车前种子亦无利尿作用。
对关节囊的作用。车前子煎剂少量多次注入兔膝关节腔，先发生滑膜炎症，继则结缔组织增生，因此有使松弛了的关节囊恢复原有紧张的可能，临床上可用于颞下颌关节半脱位。印度产卵叶车前plantagoovata种子含大量胶浆，可用作容积性泻药，对人并有降低血清胆固醇的作用。酒精提取物可降低麻醉犬、猫的血压，抑制离体兔心、蛙心，兴奋兔、大鼠及豚鼠的肠管并能为阿托品所抑制，因此认为有拟胆碱作用。5%车前子煎剂0.05-0.2ml注射于家兔膝关节腔内，可促进关节囊滑膜结缔组织增生，从而能使松弛了的关节囊恢复原有的紧张度。车前子煎剂对正常人、兔、大鼠未表现有利尿作用。
祛痰、镇咳、平喘作用，车前煎剂（1g/kg）给麻醉猫口服，能使其气管分泌物增加，有明显的祛痰作用，其作用强度不如桔梗。车前的祛痰作用时间均维持在6-7小时以上，作用高峰大多在5-6小时之内。车前灌服给药后除呼吸道分泌增加外，未见有唾液分泌增多及恶心呕吐现象。有报告认为，车前祛痰的机制是：车前中的车前甙有兴奋分泌神经的作用；且除能促进气管及支气管黏液的分泌外，还能抑制呼吸中枢，使呼吸加深变慢。
