杜鹃被人们誉为“花中西施”，和报春花、龙胆花合称为“中国三大名花”，它也是世界上的自然名花之一。4月15日，一年一度的南京国防园杜鹃花展正式拉开序幕。近一个月内，市民都可以到国防园欣赏各色杜鹃花。记者获悉，国防园还将和农科院合作，将园内打造成南京最具特色的杜鹃园，未来农科院约400种杜鹃都有望和市民见面。
今年的杜鹃花不仅增添了新的品种，种植面积扩大了，花色也更为丰富。今年的杜鹃花除了往年十多万株紫红色毛鹃之外，还有特意从麻城和省农科院引进的杜鹃新品种近万株，主要有：秦娥、红珊瑚、红精灵、蓝英、羊踯躅、映山红等，其中最美的莫过于蓝英，花为复瓣，雪青色；秦娥，花为单瓣，外粉内白，花色娇美；映山红，为野生驯化品种，先花后叶，花色为洋红色，花开时满枝繁茂，十分美艳；红精灵，小叶，叶子冬季为红色，花色也为红色，貌似精灵丛间飞舞；红珊瑚主要点缀于燕王河景区，花为深红色；羊踯躅为杜鹃中唯一的黄花品种，有毒。
“实际上，市民生活中见到的杜鹃品种不算多。我们平时无论是在花卉市场还是在公园或者行道花卉中见到的杜鹃，都只是杜鹃品种中的冰山一角，所以不少人觉得杜鹃只有这么多品种，其实杜鹃品种各异非常有欣赏价值。”省农科院园艺所花卉研究员刘晓青告诉记者，在省农科院培育的品种中，算上野生品种，杜鹃大约400种左右，比较罕见的杜鹃品种还带着香味，有的杜鹃长枝条还能水培。
