容器育苗是在六十年代才发展起来的一种新的育苗技术，在国内外广泛应用于林业育苗技术上，大大提高造林成活率。近年来北欧各国发展很快，主要是瑞典、芬兰、加拿大等国。1974年瑞典的容器苗在造林中的比重已达40%；芬兰达30%；1973年加拿大容器苗比重占10%左右，但加拿大的阿尔伯达省已占75%；巴西是容器苗发展最快的国家，在造林中的比重高达到92%。
在园林事业方面，我国各地也开始大力发展容器苗，不仅节省了种子，而且提高了苗木质量和成活率。在园林植物的养殖上，除利用容器播种育苗外，还利用容器进行扦插养殖，用容器进行雪松及其他松柏类植物的扦插，也用于迎春、木槿等花木类的扦插养殖，都获得良好效果。
实践经验证明：容器苗的根系发育良好，起苗时不伤根，减少了苗木因起苗、运输、假植等作业时对根系的损伤和水分的损失，从而提高苗木的移栽成活率。特别是在我国北方干旱地区，采用容器苗移栽成活率可达到会85%以上；采用容器苗可以延长绿化植树的时间，不受植树季节的严格限制，便于劳动力的调配；可以节省种子，国外苗圃用容器育苗，每公斤欧洲松种子，可培育苗木12万株，而我国樟子松种子（大小与欧洲松相近）在较先进的苗圃，每公斤种子只能培育出3万苗；容器育苗可提早播种，延长苗木生长期，有利于培育壮苗；容器育苗管理方便，结合塑料大棚育苗，可以满足苗木对温度、湿度、光照的要求，有利于促苗木的迅速生长，培育优质壮苗；容器育苗还便于机械化操作；也不需占用肥力较好的土地。
容器育苗虽有许多优点，但也有一些缺点，容器育苗单位面积产苗量低；成本高；营养土的配制和处理操作技术比一般育苗复杂；在栽植上也存在运输不便，运费高的问题，同时对容器的大小、规格、施肥灌溉的控制及病虫防治等抚育措施，都有待今后进一步总结和研究
