树木盆景是选用观赏树木的幼树或老树桩，经过培养、艺术加工和栽植布置在精致的盆钵中制成的。
它的制作艺术，最要紧的是掌握各种树木的生物学特性，充分发挥它们的自然姿态美、风韵美和色彩美。如松柏的葱郁苍劲，梅桩的古雅幽芳，榆枫的质朴苍古，绿竹的潇洒秀丽，雀梅、黄杨的枝朗叶密等。
树木盆景的栽培、制作与管理，是一项既富有艺术性，又富有科学性的细致工作。
一盆造型优美、耐人欣赏的好盆景，是经过艺师巧匠美学的构思和精湛的艺术手法而构成的，还要通过精心的养护管理，才能保证它生长茂盛和姿态优美。
树木盆景的制作管理技术，大致包括以下几个方面：树种选择、树胚培养、加工造型、上盆配景和养护管理等。养护管理又包括：放置场所、浇水、施肥、修剪整姿、翻盆换土、病虫害防治等。
树种的选择
适宜制作树木盆景的材料很多。一般以盘根错节、枝密叶细、姿态优美、花果艳丽者为佳。同时，要求具有萌芽性强、耐修剪、寿命长等生物学特性。
我国树木盆景的取材，有悠久的历史和传统，清代嘉庆年间（１７９６～１８２０年）五溪苏灵著《盆景偶录》中记载树木盆景甚多，把盆景植物分为四大家、七贤、十八学士和花草四雅。
四大家：金雀、黄杨、迎春、绒针柏。
七贤：黄山松、璎珞柏、榆、枫、冬青、银杏、雀梅。
十八学士：梅、桃、虎刺、吉庆、枸杞、杜鹃、翠柏、木瓜、蜡梅、南天竹、山茶、罗汉松、西府海棠、凤尾竹、紫薇、石榴、六月雪、栀子花。
花草四雅：兰、菊、水仙、菖蒲。
上述古代树木盆景选用的树种，有许多还是我们现在制作盆景的常用材料。但目前不断引种发掘，适宜作树木盆景的材料已有一二百种之多，通常可分为以下几类：松柏类：日本五针松、黄山松、黑松、锦松、柳杉、水杉、水松、桧柏、偃柏、金叶桧、翠柏、铺地柏、绒柏、线柏、璎珞柏、刺柏、罗汉松、 紫杉等。
杂木类：榔榆、黄杨、雀梅、赤楠、檵木、九里香、朴树、福建茶、柽柳、小叶女贞等。
叶木类：三角枫、红枫、银杏、构骨冬青、凤尾竹、罗汉竹、佛肚竹、棕竹、苏铁等。
花木类：山茶、茶梅、金雀、贴梗海棠、梅花、碧桃、紫薇、垂丝海棠、西府海棠、迎春、桂花、杜鹃、六月雪、探春等。
果木类：果石榴、火棘、南天竹、金桔、佛手、山楂、枸骨、金弹子、胡颓子、紫金牛、老鸦柿、柿、枸杞、珊瑚樱等。
藤本类：凌霄、常春藤、络石、扶芳藤、紫藤、忍冬等。
树桩的采掘与培育
树木盆景的素材主要来源于两个方面：繁殖育苗和采掘树桩。前者采用播种、扦插、压条、嫁接、分株等繁殖方法取得树苗，进行自幼培养，造型比较自由，树木枝干的粗细比较匀称，但费时较长；后者从山野挖取多年的树桩，因材处理，进行培育加工，可以大为缩短时间，常常还可选到形态自然优美、古雅朴拙的老桩，制作成盆景佳品。缺点是受到树桩固有形态的限制，主干与侧枝之间的粗细比例不易匀称。此外，有些珍贵树种如五针松、枷椤木、红枫等，在山野采挖不到，只好靠人工繁殖取得树苗。
关于繁殖育苗技术，在许多园艺书籍中均有介绍不再赘述。这里将树桩采挖与培育方法作一介绍。
采挖树桩必须掌握一定的科学方法，否则难于成活，更难于成品，既浪费时间、人力，又浪费了自然资源。
选择采掘的树桩，要从树种、树龄、形态以及发展前途等方面综合考虑。关于树种的选择，前面已有介绍。至于树龄，以年久桩老者为贵，但也须长势旺盛。树桩的形态，不要一味追求怪异、象形（象形并不是盆景艺术的选择标准）， 而以具有苍古奇特、遒劲曲折的特点为佳，特别应注意根部和主干的形态。树桩一般不宜太高太大，以利于成活和便于加工，又适于上盆和陈设。有些树桩虽存在某些缺陷，但从发展的眼光来看，只要可以加工弥补，仍然可以取用。
采掘树桩的时间，一般宜在树木进入休眠期后，以初春化冻，树木尚未萌发之前为宜。深秋、初冬采掘也可，但冬季养护较麻烦，尤其在北方，须进温室养护。至于寒冬腊月，由于土层冻结，采掘困难，且易伤根，故不太适宜。采掘树桩的时间还要因地制宜，根据树种的习性来决定，对于不耐寒的树种，宜在３～４月份间采掘，以免遭受冻害。在采掘时，一般可将主根截断，但要多留侧根和须根。
对于松柏类和某些直根树种，则宜适当多留些主根，否则不易成活。树桩挖起后即可进行一次重修剪，修剪要根据树桩的形态，并初步考虑到日后的造型。一般保留一部分主要枝干并短截，其余全部剪去。萌发力弱的常绿树种，如松柏类等，不可将枝叶剪光。采掘的树桩，根部不必带土，最好放进泥浆里蘸一下，装入筐篓，并填塞苔藓，以保护须根不致因失水而枯萎。带回后须尽快栽种。
山野采掘的树桩，无论其自然形态如何优美，要制成盆景，还必须经过一定时期的培育，称做“养胚”。有些盆景爱好者，急于求成，将刚采掘的树桩栽进较浅的釉盆或紫砂盆中，甚至悬根露爪，试图一气呵成盆景，结果多难于成活，更不易成型，所谓欲速则不达。
养胚最好选择土壤疏松肥沃、排水良好、阳光充分的地方进行地植，或采取泥盆栽植，以便于结合造型加工。栽植要适当深埋，最好仅留芽眼于土外，主干较高的树桩，可用苔藓包在主干上。栽后要浇一次透水，并用少许稻草盖在树桩上，以保持湿度。夏季高温时，要搭棚遮荫，并经常喷水。
冬季要围以草帘，防止寒冻。平时要注意水分补充，树木生长旺盛期更不可缺水，但也要注意浇水不可过多，以防止造成烂根现象。在天气干燥时，最好常往叶面上喷水。要使树胚尽快成型，施肥很重要，新栽的树桩，根较幼嫩，宜薄肥勤施。肥料可用腐熟的饼肥或粪肥，稀释后再用。养胚期间还要做好修剪、摘芽、防治病虫害等工作。
修剪主要指剪去日后造型时不需要的枝干，以免消耗养分。还要剪去枯枝、病枝等，否则会影响新芽的抽生或导致病虫害的蔓延。
摘芽主要指摘掉多余的芽。一般保留日后造型所需要的芽（包括备用芽），其余的芽全部摘掉，以免长出无用的枝干。
待保留的芽长成枝干时，可作进一步选择，剪去不用的枝干，并摘去留下枝干的顶芽，促使腋芽萌发侧枝，增加枝叶的层次与密度。
树胚的加工造型
培养的树苗，一般在３～５年后开始加工造型；山野采掘的树桩，大多在养胚一年后即可进行加工造型。
加工前可将地栽的树胚挖起来，临时栽进大小基本适合的盆中，以便操作和造型。大型树胚也可就地加工造型。
加工制作要遵循一系列盆景创作的艺术手法，对树胚材料先进行仔细观察和推敲，根据材料特点来决定表现什么样的题材和如何造型，也就是“因材处理”。将树胚根、干、枝的骨架按盆景艺术的规律安排，使之成为具有协调匀称、线条优美、意境深远的有生命的盆景艺术作品。如选用松树为材料，就宜于表现其主根的苍劲与挺拔，枝叶平整展开呈云片状；柏树就宜于表现其主干古拙奇特，枝叶呈团簇状；梅花造型则宜疏枝横斜；迎春则宜垂枝拱曲；……这是从树种的自然特性来考虑的。
此外，还要从树桩的固有形状来考虑，如有些树桩的主干挺直，可顺其自然，作成直干式；有些树桩主干自然弯曲，适于作成曲干式或悬崖式；有些树桩主干枯秃，则宜于作成枯峰式的……因材处理可以使盆景制作既节省人工，又有天然野趣。如完全任其自然，就谈不上盆景艺术了，但是人工的痕迹过甚，却又失去自然美。因此，对于树桩的造型，切不可墨守成规，套用模式。
造型加工方法也有一定程序性，通常是先主干后枝条，由下而上的攀扎、修剪或雕凿，可根据树种和造型的需要来确定。不同地区由于习惯的不同，其加工方法也有所差异。一般对于松柏类及萌发力弱的树种，以攀扎为主。
对于榔榆、雀梅、福建茶、三角枫等萌发力强的树种，可以修剪为主。用攀扎法加工的树桩，造型自如，曲折多变，且成型较快；用修剪法加工的树桩，则苍劲自然，但成型较慢。在南方地区，气候温暖，树木生长快，适于修剪造型；北方地区，气候寒冷，树木生长较慢，适于攀扎造型。当然这些都是就一般情况而言，各地盆景的风格与流派不同，其造型方法迥然有别，如岭南派采用“蓄枝截干”的修剪造型法；扬派采用“一寸三弯”的攀扎造型法；苏派则用“粗扎细剪”造型法；徽派则采用“之形弯曲”造型法；川派则采用“方拐”或“掉拐“法造型等等。我们掌握修剪与攀扎的最基本方法，并根据具体情况灵活掌握，常常可以产生理想的效果。
（１）攀扎法：即通过棕丝、麻皮或金属丝等攀扎材料，将树木枝干弯曲成各种形状。
金属丝扎法：该法简便易行，屈伸自如，但拆除时稍有麻烦。最好是用经过火烧的铁丝，但通常用的是较经济的铅丝，根据所攀扎枝干的粗度来选用适度 粗细的铁丝。金属丝一般选用１２～２４型号，对号使用。
铁丝粗度选用表
铁丝１２号１４号１６号１８号２０号２２号２４号
枝干直径１５毫米１０毫米６毫米４毫米３毫米２毫米１５毫米。
攀扎时，先将金属丝一端固定于枝干的基部或交叉处，然后紧贴树皮徐徐缠绕，使金属丝与枝干约成４５°角。
如要将枝干向右扭旋下弯，金属丝则按顺时针方向缠绕；反之，则按逆时针方向缠绕。注意边扭旋边弯曲，才能使金属丝紧贴树皮，同时枝干也不易断裂。用力不可过猛，以防损伤树皮或扭断枝干。对石榴、红枫等一些皮薄易受损伤的树种，可先用麻皮包卷枝干，然后再攀扎金属丝。在一根枝上如有重复的金属丝缠绕时，须注意缠绕方向的一致，尽量避免交叉。
棕丝攀扎法：是我国盆景传统造型方法。
它的优点是：棕丝与枝干颜色调和，加工后即可供欣赏，并且不易损伤树皮，拆除方便，但攀扎难度较大。一般先将棕丝捻成不同粗细的棕绳，将棕绳的中段缚住需弯曲的树干下端（或打个套结），将两头相互绞几下，放在需要弯曲的枝干上端，打一活结，再将枝干徐徐弯曲至所需弧度，再收紧棕绳打成死结，即完成一个弯曲。一般弯曲不宜过分，否则易失却自然形态。棕丝攀扎的关键在于掌握好力点，要根据造型的需要，选择下棕与打结的位置。
棕丝攀扎的顺序：开始时，先扎主干，后扎枝叶；扎枝叶时，先扎顶部，后扎下部；每扎一个部分时，先扎大枝，后扎小枝；在扎主干时，应从基部到顶部。
